Os primeiros anos
Harland Sanders nace nunha granxa en Indiana. Mentira na súa idade, ingresou no exército estadounidense en 1906 e estaba estacionado en Cuba. Non obstante, o seu rango de coronel non veu da súa carreira militar. Ese título honorífico foi dado a el dúas veces, unha vez polo gobernador de Kentucky Ruby Laffoon en 1935 e outra vez en 1950 polo gobernador Lawrence Wetherby.
Aínda que non era tan extravagante e seguramente sen moito do drama, en moitos aspectos, a infancia de Harland era moi parecida á dun dos seus primeiros franquistas, Dave Thomas , o fundador de Wendy's. Harland creceu pobre e necesitaba ser autosuficiente a unha idade temperá. Tras a morte do seu pai cando Harland tiña só seis anos, a súa nai o mantivo lonxe de casa por longos períodos e a moza Harland necesitaba aprender a cociñar e coidar dos seus irmáns. Na época en que cumpriu dez anos traballou como granxa e, durante a súa vida antes de KFC, pintou carruaxes de cabalos, era un condutor de tranvías, vendedor de seguros, bombeiro de ferrocarril, axudante de ferreiro, limpos ashbins en trens, O río Ohio, vendeu o seguro de vida, vendeu pneumáticos de automóbiles, converteuse en partera de bebés, dirixiu unha estación de servizo de gasolina e foi secretaria na Cámara de Comercio de Columbus, Indiana.
Finalmente, o coronel Sanders obtivo o seu título de licenza por cursos de correspondencia da Universidade de LaSalle Extension e comezou unha práctica de lei de tres anos nos tribunais de paz de Little Rock, Arkansas. A súa carreira xurídica rematou despois de que se metese nun dos seus clientes.
En 1930 Sanders converteuse en franqueado da Shell Oil Company e, para mellorar as súas vendas, comezou a vender pratos de polo, carne, xamón e outros alimentos de confort aos seus clientes.
O seu restaurante orixinal era unha mesa de cociña que colocaba diante da estación de servizo e, finalmente, abriu o Sander's Café, o seu primeiro restaurante, ao cruzar a rúa da estación de servizo. Porque sentiu que tomou moito tempo para cociñar, o seu restaurante orixinal non comezou a servir polo frito. Non chegou ata máis tarde cando desenvolveu a súa receita secreta de 11 especias e herbas e comezou a cociñar o seu pollo nunha cociña a presión. Recordo que Dave Thomas me dixo que un dos perigos do proceso de cocción do Coronel era que as cociñas a presión frecuentemente estoupaban.
Sanders era un comerciante agresivo do seu restaurante e estación de servizo, eo seu talento e temperado aterraranlle un pouco de problemas cun dos seus competidores locais. Sanders comezou a pintar publicidade para a súa estación de servizo e restaurante en hórreos por quilómetros ao redor da súa situación. Un dos seus competidores, Matt Stewart, que operou unha estación de petróleo Standard preto, tomou a excepción da publicidade do coronel e comezou a pintar os seus sinais. Sanders foi a ver Stewart, acompañado de dous executivos de Shell. Durante o enfrontamento, Stewart matou a Robert Gibson, un dos xestores de distritos de Shell e durante a loita, Sanders disparou a Stewart e o feriu no ombreiro.
Stewart foi condenado por asasinato, pero os cargos contra Sanders foron abandonados logo da súa detención.
Comeza a franquía de polo frito de Kentucky
Sanders operou con éxito un motel cun restaurante anexo de 140 lugares en Asheville, Carolina do Norte durante a década de 1940, pero durante a Segunda Guerra Mundial con racionamento de gas, o motel eo restaurante comezaron a fallar. Foi nese restaurante que perfeccionou a súa receita secreta e comezou a cociñar o seu pollo nunha cociña a presión porque era máis rápido que freír. O Sanders Court & Café era popular entre os viaxeiros que se dirixían a Florida pola cidade de Corbin, Kentucky, pero cando se construíu a Interestatal 75 na década de 1950, ignorando a cidade, Sanders viuse obrigado a retirarse e vender o restaurante. En 1952, vivindo co control de seguridade social de $ 105 por mes, o coronel Sanders embarcouse na súa última carreira.
Sanders comezou a viaxar polo país, cociñando ao longo do camiño, decidido a franquear o seu pollo frito. Moitos dos propietarios de restaurantes que coñeceu rieron co seu vestido de signo dunha camisa branca amigábel, gravata negra e chaqueta e pantalón brancos. Hai unha imaxe marabillosa do Coronel e Dave Thomas, tanto usando o atuendo de sinatura do Coronel.
Pete Harman era un amigo de Sanders e operaba un dos maiores restaurantes de Salt Lake City. Persuadir a Harman para comezar a vender a súa receita de polo no seu restaurante "Do Drop Inn" foi un éxito, aumentando as vendas nun 75%. Foi Don Anderson, un pintor contratado por Harman, que chegou co nome de Kentucky Fried Chicken e foi Harman quen creou o cubo orixinal que aínda hoxe existe. Pronto varios propietarios de restaurantes máis sinalaron acordos de franquía con Sanders para a taxa de franquía princely de catro (4) centavos por galiña.
Foi durante este período inicial que o coronel coñeceu a Dave Thomas. Dave naquel momento traballaba como cociñeiro para os operadores da familia Clauss dos restaurantes Hobby House. Foi Dave quen desenvolveu o clásico barullo de polo listrado vermello e branco que se converteu no sinal clásico fóra de cada restaurante de Fried Chicken de Kentucky e que tamén axilizou o método de entrega creando a liña de serpente que aínda se usa hoxe en moitos restaurantes. . En contra do consello do coronel, Dave asumiu oito restaurantes en fallo e tivo tanto éxito en transformalos en torno a que puido vender os restaurantes e comezar a súa propia cadea de restaurantes de hamburguesas, nomeada pola súa filla Melinda Lou "Wendy" Thomas.
En 1964 había máis de 600 locais franquiciados de Kentucky Fried Chicken en EE. UU., Canadá, México, Inglaterra e Jamaica. Á idade de 73, Harland vendeu a maior parte de Kentucky Fried Chicken a John Y. Brown e Jack Massey por dous millóns de dólares, retendo Canadá por si mesmo e excluíndo a Inglaterra, Florida, Utah e Montana que xa vendera a outros.
Sanders continuou visitando Kentucky Fried Chicken e, como o seu embaixador de marca, filmou moitos anuncios de TV e fixo aparicións persoais. Heublein comprou a compañía en 1971 e, tras a súa adquisición, o coronel Sanders comezou a criticar os produtos da compañía en termos de cores, chamando á salsa "god-damned slop" ou a "pasta de papel de parede a que se engadiu o lodo" e describindo aos executivos de Heublein como "a monte de cans de bebida ".
Aínda que era o seu embaixador de marca, el e súa esposa Claudia abriron o restaurante "The Colonel's Dinner House" en Shelbyville, Kentucky, en 1968. Heublein intentou evitar que a parella abrise o restaurante e resolvese a disputa. Sanders recibiu un millón de dólares a cambio pola súa promesa de deixar de criticar a comida de Kentucky Fried Chicken e permitíuselle abrir o seu restaurante. Renomeado como "Claudia Sanders Dinner House", o restaurante foi o único restaurante non frito de Kentucky para servir unha verdadeira versión da receita orixinal de Sander. O restaurante foi vendido nos anos setenta.
O coronel Harland Sanders morreu en Louisville, Kentucky, en 1980 ea súa esposa Claudia morreu en 1997.
Kentucky Fried Chicken segue sendo unha marca de franquías coñecida, actualmente na posición 41 na lista de "500 franquistas" do empresario e con máis de 500 novos lugares engadidos no último ano.