A reciclaxe de cobre ofrece beneficios económicos e ambientais clave
Que a condutividade eléctrica e térmica, xunto con propiedades de alta ductilidade e malleabilidade, o converten nun dos metais máis demandados pola industria, eclipsado só por ferro e aluminio.
O uso do cobre na historia
O cobre foi utilizado e reciclado por persoas por máis de 10.000 anos, cunha pingente fechada a aproximadamente 87000 a. De. A. C., atopándose no que hoxe é o norte de Iraq. Ao redor de 8000 a. C., o cobre emerxeu como un substituto da pedra, e no ano 4000 a. C., os exipcios caldeaban e fundían cobre en formas. Ao redor de 3500 aC, a tecnoloxía de procesamento de cobre continuou crecendo a medida que se descubriu o proceso de fundición de mineral, ocultando a introdución da Idade do Bronce.
A illa mediterránea de Ciprés foi a fonte de cobre utilizada polos antigos romanos. Eles chamaron o mineral moi cobizado "aes Cyprium", que se traduce ao inglés como "metal de Chipre". Este nome acurtouse ao círium e, posteriormente, o cípiro foi cambiado para copro.
Este último termo foi a xénese da palabra inglesa, "cobre".
A importancia ambiental da reciclaxe de cobre
O cobre é un elemento esencial que é necesario para a saúde das plantas e dos animais. A exposición excesiva moderada ao cobre non está asociada a riscos para a saúde.
Do mesmo xeito que noutros metais, hai importantes beneficios ambientais para a reciclaxe de cobre.
Estes inclúen desvío de residuos sólidos, redución de requisitos enerxéticos para o procesamento e conservación de recursos naturais. Por exemplo, as necesidades enerxéticas do cobre reciclado son ata 85 a 90 por cento menos que o procesado de cobre novo a partir de mineral virxe. En termos de conservación, o cobre é un recurso non renovable, aínda que só se consume o 12 por cento das reservas coñecidas. As reservas coñecidas de cobre en Estados Unidos consideran un total de 1.600 millóns de toneladas métricas, con produción concentrada en Arizona, Utah, Novo México, Nevada e Montana. Cerca de 99 por cento da produción nacional xérase a partir de 20 minas.
Un desafío ambiental emerxente para o cobre é o seu uso na produción cada vez maior de produtos eléctricos que aínda experimentan baixas taxas de reciclaxe. Esta tendencia está a cambiar para mellor, con todo, a través das iniciativas de reciclaxe de produtos electrónicos.
A importancia económica da reciclaxe de cobre
Ranking inmediatamente detrás de Chile na produción de cobre, os Estados Unidos son en gran parte autosuficientes na subministración de cobre. Os Estados Unidos producen aproximadamente o 8% da xeración de cobre do mundo. Case a metade da produción de cobre dos EE. UU. Provén de material reciclado. En 2010, os recicladores estadounidenses procesaron 1,8 millóns de toneladas de cobre para uso doméstico e exportación, segundo só o aluminio entre metais non férreos, o que recolle 4.6 millóns de toneladas.
Pouco máis de metade ou chatarra de cobre reciclado é unha nova recuperación de chatarra, incluídos os chips e as torneadas de máquinas, sendo o resto vellas chatas post-consumidor como cable eléctrico, radiadores antigos e tubos de canalización.
Onde atopar cobre para reciclar
Para o recolector de chatarra, unha importante fonte de chatarra é o cable eléctrico, o flash de cobre, os radiadores antigos e o traballo de fontanaría. O cobre dos edificios é fundamental e o contido estímase a continuación:
1. Nas casas (estimacións para unha residencia de 2.100 pés cadrados)
- 195 libras - fío de construción
- 151 libras - tubo de canalización, accesorios, válvulas
- 24 libras - mercadorías de latón
- 47 libras - aparellos incorporados
- 12 libras - hardware de construtores
- 10 libras - outro fío e tubo
2. Nun apartamento de 1.000 metros cadrados
- 125 libras - fío de construción
- 82 libras - tubo de canalización, accesorios, válvulas
- 20 libras - mercadorías de latón
- 38 libras - aparellos incorporados
- 6 libras - hardware de construtores
- 7 libras - outro fío e tubo
3. Nos aparellos residenciais:
- 52 libras - aire acondicionado unitario
- 48 libras - bomba de calor unitaria
- 5.0 libras - lavadora de louza
- 4.8 libras - neveira / freezer
- 4.4 libras - lavadora
- 2.7 libras - desumidificador
- 2.3 libras - eliminador
- 2.0 libras - secador de roupa
- 1.3 libras - intervalo
Pureza de cobre e reciclaxe
A Asociación de Desenvolvemento de Cobre destaca que se o cobre combínase con outros materiais como a lata ou a soldadura, pode ser máis económico utilizalo nas aplicacións onde se require o estaño ou o chumbo, como os trompos ou os bronces, en vez de eliminar estes metais mediante a refinación. . A chatarra deste tipo controla un prezo menor que o cobre non contaminado. Cando a contaminación estendeuse "máis aló dos límites aceptables", para citar a Asociación de Desenvolvemento de Cobre, a re-refinación é necesaria para recuperar cobre puro.