O enorme crecemento da electrónica de consumo levou a unha expansión cada vez maior da electrónica de fin de vida que debe ser reciclada. Máis que o lixo, este material pode ser un perigo ambiental e para a saúde. Tamén ofrece valor en termos de chatarra de metais de terras raras, plásticos reciclados e recambios.
Coa vida media dunha computadora de 18 a 24 meses e os novos produtos dixitais que están sendo desenvolvidos aparentemente polos nanosegundos, a reciclaxe de produtos electrónicos é agora o segmento de maior crecemento da industria de reciclaxe.
Aproximadamente 4.4 millóns de toneladas de chatarra electrónica foron procesadas nos Estados Unidos durante 2011, segundo ISRI - o Instituto de Industrias de Reciclaxe.
"A reciclaxe de produtos electrónicos" é absolutamente unha industria de crecemento ", de acordo coa Lauren Roman, Directora de Negocios de e-Stewards, un programa de certificación de reciclaxe lanzado en 2010 pola base de Seattle Basel Action Network e apoiado por grupos empresariais e ambientais. Hoxe, a reciclaxe é moito máis difícil de entrar por mor dos obstáculos normativos e de certificación que os recicladores electrónicos deben afrontar agora.
O aumento da regulación engádese aos obstáculos de entrada
No pasado, Roman explicou, un negocio só podería colgar o seu tellado, comezar a recoller electrónica e comezar a separalo.
As ofertas chegarían a varios metais e plásticos, e co paso do tempo o negocio podería tomar medidas para mellorar os seus procesos e expandir o seu volume de electrónicos entrantes de fin de vida para obter un maior beneficio. O resultado deste enfoque causou que algúns participantes tivesen atallos éticos.
Isto incluía a electrónica que se descargaba indebidamente no mar e os materiais acababan en vertedoiros onde os metais pesados podían liberarse.
"Agora, cos programas de certificación electrónica", afirmou Roman, "vostede sabe que o reciclador pasou por un proceso ríxido de certificación. É unha boa indicación de que están facendo o correcto. "Actualmente hai dous programas de certificación voluntarios nos Estados Unidos. Un deles é o programa R2 / RIOS Certified Electronics Recycler, soportado por ISRI, eo outro é e-Stewards.
O estándar de e-Stewards, por exemplo, pide aos recicladores que eliminen as exportacións de residuos perigosos aos países en desenvolvemento; para deter o vertido de tales residuos en vertedoiros ou incineradores municipais e deixar de usar poboacións prisioneiras en prisión para xestionar residuos tóxicos. Tamén pide unha protección estricta da información privada sobre dispositivos reciclados e salvagardas de saúde ocupacional.
Tamén hai programas obrigatorios creados por varias xurisdicións que o empresario debe comprender, se é o caso. En canto á reciclaxe de produtos electrónicos en Colombia Británica, por exemplo, o Código Electrónico de Reciclaxe é aplicado por Encorp, que é unha organización sen ánimo de lucro contratada pola Asociación de Administración Electrónica da Columbia Británica e financiada a través de taxas de manexo ambiental pagadas polos consumidores minoristas cando compra produtos electrónicos afectados.
As auditorías de certificación son tratadas por empresas de inspección de terceiros.
Outras consideracións
- Nivel de investimento . Existen varios tipos de empresas no sector de reciclaje electrónico, con operacións típicas que van desde algúns millóns de dólares en vendas anuais de ata $ 50 a $ 60 millóns, segundo ISRI. O investimento pode ser bastante baixo para as empresas que simplemente recompilan, paletizan e envían electrónica de final de vida, ata varios millóns para empresas que instalan sofisticadas tecnoloxías de trituración e separación.
- Tempo e gasto de certificación . Roman comentou que, dependendo do tipo de operación, o custo dun programa de certificación podería chegar aos 5.000 a 50.000 dólares e levar máis de seis meses. Para alguén serio sobre como entrar no negocio, adoita ser unha boa idea traballar para o cumprimento das primeiras etapas de creación da empresa.
- Seguridade do sitio . O acceso restrinxido e o control da instalación son consideracións importantes na maior parte das instalacións de chatarra electrónica, debido ao problema da privacidade da información. Tales restricións son importantes para o recurso dos recicladores aos clientes e poden ser contratados.
- Saúde e Seguridade . Outra consideración é o impacto da saúde e seguridade no manexo de produtos perigosos. Debido á exposición potencial a metais pesados, retardantes bromados e outras preocupacións durante o proceso de reciclaxe, os recicladores deben ter coidado de ter características como sistemas adecuados de recollida de po, uniformes e duchas e outras prácticas de seguridade xestionadas.
- Lexislación . Cada vez máis, a lexislación estatal e federal está afectando a industria de reciclaxe e aumentando o nivel de burocracia. Non obstante, isto pode ser positivo para a industria en termos de promover unha maior taxa de recuperación na que se promulgan as prohibicións de vertedoiros e pode permitir un maior procesamento cando se poida restrinxir a exportación offshore aos países en desenvolvemento.
Oportunidades de negocio dentro da e-reciclaxe
- Depósitos de recollida : Mantendo co exemplo de Columbia Británica, o fluxo físico de chatarra electrónica comeza cos depósitos de recollida autorizados. Encorp contrata máis de 100 sitios en BC para aceptar artigos autorizados, onde adoitan estar paletizados segundo o tipo (ordenadores, televisores, etc.) e envasados, para o envío a un centro de consolidación. Moitos dos centros de recollida de BC tamén actúan como botellas e bebidas poden devolver centros, que xeran moito máis negocio que o lado de chatarra da operación. Por este motivo, Roman suxeriu que unha forma de baixo custo para acceder potencialmente á reciclaxe electrónica podería ser un sitio de recompilación.
- Puntos de consolidación : os puntos de consolidación son unha táctica común no mundo da loxística. Permiten que acumulacións de menos de carga (LTL) se combinen en cargas completas para proporcionar eficiencias de transporte. No modelo BC, a seguinte parada despois do centro de recollida é o centro de consolidación. Encorp executa seis de tales sitios contratados na provincia. Nestes lugares, os produtos paletizados son escalados e atravesados para crear carga total e uniforme para enviar ao reciclador. Os recolectores son pagados polos seus servizos por parte de Encorp, en función do peso escalonado. Para unha empresa interesada neste tipo de negocio de consolidación, necesítanse portas de muelle para facilitar a descarga e carga de equipos de manipulación de remolques e unha área de almacenamento segura para que o produto se acumule. Noutras xurisdiccións existen tamén oportunidades de consolidación.
- Reciclaxe primaria : en operacións de reciclaxe como Intercon Solutions, un reciclador electrónico baseado en Illinois con máis de 100 empregados no seu principal centro de 25.000 pés cadrados, a eliminación de chatarra entrante é eliminada de palés e desfabricada por operadores que levan o equipo separados nas estacións de traballo e ordenan material no cubo de palés adecuado, incluídas categorías como placas de circuíto, aceiro, plástico e vidro. En Intercon Solutions, recupera o 100% do material entrante, con cero material enviado ao vertedoiro. O resultado é a liberación de material limpo que posteriormente se envía a outros procesadores aprobados. Brian Brundage, CEO de Intercon Solutions, subliña a importancia da cadea de custodia no manexo de residuos electrónicos. Para as grandes empresas, hai consideracións de reputación e responsabilidade, así como a necesidade de protexer a información corporativa confidencial.
En eCycle Solutions, unha empresa de reciclaxe canadense, identifícanse e escalan palés entrantes de produto, cunha etiqueta de código de barras pegada a cada un, proporcionando peso e información do produto. Dependendo do tipo de material, pasa por un proceso de separación manual ou unha combinación de separación manual e mecánica.
Procesamento secundario : o material limpo envíase a outras operacións para o seu posterior procesamento.
Algúns destes materiais, como o cobre, poden xerar ingresos para o reciclador, mentres que outro material, como o vidro, o reciclador terá que pagar para procesalo correctamente. Unha aproximación á maior liberación de materiais é a utilización de máquinas de trituración, que rasga chatarra electrónica para facilitar a liberación de materiais. A extracción de material está asistida por varias tecnoloxías de clasificación, incluíndo imáns, vibracións, dispositivos ópticos e correntes de Foucault. En eCycle, a compañía opera operacións de reciclaxe primarias en cinco provincias, pero dirixe o material aplicable a dous sitios que teñen equipamentos de trituración, e así gozan dun mellor uso de máquinas de trituración e clasificación en eses dous lugares.
A reciclaxe de produtos electrónicos é definitivamente unha industria de crecemento, pero como noutras outras industrias, a xestión dos requisitos regulamentarios cada vez é unha das claves do éxito.