Gmos tome planta e cría de animais a un nivel diferente
Cando os científicos usan ingeniería xenética para alterar os xenes dun organismo, generalmente buscan engadir un trazo que considere benéfico, xeralmente para fins de produción. Normalmente, a ingeniería xenética faise para alcanzar un trazo que normalmente non ten un organismo, como unha vida útil máis longa, resistencia á enfermidade ou cores ou sabores diferentes.
Os perigos contra os beneficios dos OMX son ampliamente debatidos, pero actualmente a modificación xenética está permitida na agricultura convencional. De feito, moitas organizacións e estudos estiman que posiblemente o 70% ou máis de todos os alimentos procesados vendidos aos consumidores conteñan ingredientes xeneticamente modificados.
Tal como está agora, calquera elemento alimenticio que sexa certificado orgánico non pode conter ingredientes xeneticamente modificados .
Por que modifican xeneticamente un organismo vivo?
Durante milenios, os agricultores buscaron cultivar plantas ou criar animais con características desexables. Os primeiros agricultores elixiron as sementes das súas mellores plantas como fonte para a colleita do próximo ano e elixiron os seus mellores animais para criar e producir outra xeración.
Co paso do tempo e co maior coñecemento da xenética de plantas e animais, esta práctica tornouse máis sofisticada e os agricultores e os científicos comezaron a seleccionar de forma específica os trazos que desexaban. Tamén comezaron a crear novos híbridos de cultivos no laboratorio, a diferenza do campo e á aplicación de produtos químicos e radiacións no esforzo por cambiar a composición xenética das plantas e inducir os cambios desexados.
Estes esforzos levaron a unha variedade de novos cultivos, incluíndo cultivares de arroz que son resistentes aos cultivares de seca e trigo que teñen un rendemento moito maior.
Os organismos modificados xeneticamente realizan un esforzo para outro nivel: en lugar de utilizar técnicas de laboratorio para inducir mutacións que proporcionan as características desexadas, os científicos modifican directamente o código xenético dunha planta ou animal e inseren xenes que levan esas características.
Exemplos de alimentos transxénicos
Probablemente o exemplo máis coñecido dun alimento OMG sexa o millo Roundup Ready, unha variedade de millo creado por Monsanto Company que é resistente ao glifosato herbicida. Esta resistencia ao glifosato (que deriva da adición dun xene de bacterias) inducida por OMG permite aos agricultores usar máis herbicidas, tamén fabricados por Monsanto, nos seus campos que conteñen o millo.
Monsanto tamén creou Roundup Ready soia, alfalfa, canola, algodón e sorgo. Ademais, a empresa ten modificado xeneticamente o millo, soia e algodón para introducir xenes que fan que estes cultivos sexan máis resistentes aos insectos.
Outras empresas están a desenvolver animais xeneticamente modificados. Por exemplo, o salmón de AquAdvantage, un salmón do Atlántico modificado xeneticamente creado por AquaBounty Technologies e aprobado en 2015 pola Food and Drug Administration de EE. UU. Para a venda en EE. UU., Incorpora xenes doutros peixes, incluíndo o salmón Chinook. Estes xenes permiten que o salmón de AquAdvantage creza dúas veces máis rápido que o salmón atlántico non xeneticamente modificado.
A seguridade dos OMG é moi discutida. Os fabricantes de produtos que conteñen OMG din que os organismos son seguros e que as axencias gobernamentais encargadas de protexer o abastecemento de alimentos acordaron, pero os grupos de consumidores argumentan que os OMG están ligados a alergias e outros problemas de saúde potencialmente máis graves.