Comodidade e volume versus contaminación de materiais
Single Stream Recycling refírese a un sistema no que todos os tipos de reciclables, como plásticos, papel, metais, vidro etc. colócanse nun único envase polos consumidores. Posteriormente, os reciclables son recollidos e transportados a Instalacións de Recuperación de Material (MRF) onde se ordenan e procesan. Un beneficio deste enfoque é que os consumidores ou os depositantes das mercancías non teñen que separar ou ordenar os reciclables.
Pola contra, son alentados a poñer todo o que non é lixo nun só bin.
Historia da reciclaxe de fluxo único
Na década de 1990, varias comunidades de California empezaron a usar reciclaxe de fluxo único e, posteriormente, o sistema foi adoptado por comunidades en todo Estados Unidos. Para o ano 2005, ao redor dunha quinta parte de todas as comunidades con programas de reciclaxe nos Estados Unidos empregaban o sistema de reciclaxe de fluxo único. Ao comezo da década actual, o número chegou a máis de dous terzos. En 2012, preto de 248 MRFs en Estados Unidos utilizaron un único sistema de reciclaxe de fluxo.
Cómo funciona
Unha vez que os reciclables colócanse en caixas de reciclaxe a bordo, MRF recolle, clasifica e procesa os reciclables. Despois do procesamento, tipos similares de reciclables son embalados e transportados a reciclaxe de materiais específicos, sendo finalmente utilizados na produción de novos produtos. Esta é a descrición máis sinxela do proceso.
O proceso de selección real pode variar con respecto á automatización empregada no sistema, que inclúe tecnoloxías como transportistas, pantallas, aire forzado, imáns, identificación de material óptico e corrente de Foucault.
Vexamos un exemplo. Primeiro de todo, todos os materiais son descargados e colocados nun transportador.
Inicialmente, os elementos non reciclables son ordenados manualmente e excluídos do fluxo. Despois de completar a clasificación inicial, os materiais móvense a unha pantalla de tres prazas. Alí eliminan todos os cartóns, envases e artigos de papel demasiado pesados ou demasiado lixeiros para o próximo nivel de proceso de reciclaxe de fluxo único. Os recipientes máis pesados caen ao nivel inferior mentres os elementos máis lixeiros van cara ao segundo. Esta pantalla tamén rompe os recipientes de vidro para a seguridade e comodidade dos traballadores. Os restantes materiais pasan baixo un potente imán para eliminar latas de estaño e aceiro. A continuación, o persoal de MRF vixía atentamente os produtos específicos que aínda así non o fixeron. Finalmente, un imán inverso chamado corrente de Foucault fai que as latas de aluminio volen fóra da bala transportadora e nunha bandeja. Varios tipos de fibras están separadas no sinxelo MRF. Os traballadores de MRF separan cartón, papel de xornal, papel de oficina e deixan caer cada peza nun bunker a continuación. Unha vez que todos os materiais están separados, os materiais son embalados e enviados a empresas de reciclaxe para a súa transformación. Todo o proceso de reciclaxe de fluxo único implica unha combinación de máquinas e traballadores humanos. A tendencia é cara ás MRFs do estado da arte e un afastamento do legado ou MRF "sucio", que son moito máis intensivos.
Vantaxes da reciclaxe de fluxo único
Un dos beneficios máis destacados da reciclaxe de fluxo único aumenta as taxas de reciclaxe. Como os individuos ou os consumidores non teñen que facer a clasificación, son máis animados a participar nos programas de reciclaxe de curbside. De novo, hai que esixir menos espazo para almacenar contedores de recolección. Desde o punto de vista da recadación, os custos para o proceso de transporte son reducidos versus pastillas separadas para diferentes fluxos de reciclaxe ou o transportista ten que colocar materiais diferentes en varios compartimentos de camións. O proceso recibe unha maior aprobación pública para un programa de reciclaxe sinxelo e sinxelo.
Desvantaxes da reciclaxe dun solo fluxo
A crítica máis destacada do sistema de reciclaxe de fluxo único é que provocou unha diminución da calidade dos materiais recuperados. Poñer todos os materiais nunha única bandeira seguramente aumenta o nivel de contaminación en canto a problemas como o vidro roto ea propensión a lanzar materiais non aprobados na bandeja de reciclaxe, causando problemas significativos para operadores e comunidades de MRF.
Aínda que os consumidores ou depositantes non clasifican os materiais, alguén finalmente terá que ordenalos, facendo que o custo de reciclaxe sexa superior. En última análise, a conveniencia pública ten un custo.
Nota final: Hai vantaxes e desvantaxes de reciclaxe de fluxo único e a batalla é entre calidade e conveniencia. Ata este momento, a popularidade do single stream suxire que a conveniencia ten unha calidade superior. Queda por ver se hai solucións tecnolóxicas como MRF de punta que poden ofrecer o mellor dos dous mundos en termos de conveniencia, recuperación máxima de volume e calidade de material.
Referencias
- http://www.theatlantic.com/technology/archive/2014/09/single-stream-recycling-is-easier-for-consumers-but-is-it-better/380368/
- http://news.stlpublicradio.org/post/does-single-stream-recycling-really-work-yes-and-no
- http://www.cityofchicago.org/city/en/depts/streets/supp_info/recycling1/what_is_single_streamrecycling.html
- https://www.youtube.com/watch?v=7CFE5tD1CCI
- http://www.emterra.ca/services/single-stream-recycling
- http://www.williwaste.com/Plugs/single-stream-recycling.aspx
- http://www.popsci.com/technology/article/2013-07/how-it-works-recycling-machines-separate-junk-type