A investigación cualitativa ten un problema de PR. A súa reputación é unha de ciencia suxeita e solta. Esta percepción é alimentada polo feito de que as conclusións cualitativas non son numéricas a pesar de que os datos cualitativos poden converterse en datos cuantitativos . Para comprender plenamente a base científica e os procesos de investigación cualitativa, cómpre examinar o marco cualitativo e a base filosófica.
A investigación cualitativa utiliza un proceso de razoamento baseado en poñer continuamente datos de conxunto para crear todo ou gestal. A través deste proceso xorde o significado. Na investigación cualitativa, o significado créase a través dos diferentes filtros perceptuais dos participantes na investigación. En conxunto, estas percepcións contribúen á construción da teoría.
Marco teórico e Gestalt
A través da teoría, os investigadores poden establecer un gestalt ou formas de ver. Cando os investigadores avalan unha teoría particular, é porque perciben a teoría para ter sentido e ser correcta dada a información que aportan á investigación. Un problema cos gestalts é que unha vez que unha persoa adoptou unha forma de pensar, moitas veces é moi difícil percibir un fenómeno fóra do marco que a teoría proporciona.
Considero que unha teoría pode ampliar e limitar a xeración de significado en torno a un fenómeno.
A investigación cualitativa é efectiva como forma de establecer novos gestalts e contribuír ao desenvolvemento de novas teorías. Os procesos que compoñen un proceso de investigación cualitativa permiten que un investigador saia das teorías establecidas e acepta gestal. Existen varias técnicas formais que fan que un investigador poida manter unha mente aberta durante a investigación cualitativa.
Utilízanse varias estratexias na investigación cualitativa para axudar a realizar cambios de gestalt. Unha destas estratexias é simplemente cambiar o foco. Observar o fenómeno de formas novas non adoita ser cómodo ao principio, pero dado un pouco de tempo, a mente axústase ao novo modo de mirar do mesmo xeito que os ollos das persoas axústanse a diferentes niveis de luz. Un novo gestalt pronto toma unha sensación natural e alcanza un nivel de percepción e estabilidade conceptual.
Pensamento sedimentado
Algúns fenómenos teñen fortes bases tradicionais ou históricas. Cando os investigadores exploran estes fenómenos, poden estar lidando con puntos de vista sedimentados ou cimentados ou con teorías. Estes puntos de vista ríxidos caracterízanse por crenzas longas e inamovibles. O problema é que estas crenzas cimentadas poden ser incorrectas ou equivocadas.
Ao seguir as convencións cualitativas, os investigadores poden escapar dos perigos das teorías estáticas. Isto débese principalmente ao xeito en que se orienta a investigación cualitativa: a investigación cualitativa pasa do específico (significado individual) á teoría xeral (teoría baseada), mentres que a investigación cuantitativa pasa do teoría xeral (teoría empírica) á específica (datos de medición).
A investigación cualitativa é rigorosa, contraria á crítica común, pero a investigación cualitativa debe evaluarse contra un conxunto cualitativo de regras: un conxunto de regras diferente do que se usa para avaliar os datos cuantitativos.
O rigor da investigación cuantitativa provén destes atributos:
- Replicación
- Especificidade
- Concisión
- Obxectividade
- Teoría baseada
O rigor da investigación cualitativa provén destes atributos:
- Apertura
- Basado na experiencia
- Adherencia á fundamentación filosófica
- Recopilación de datos exhaustiva
- Considerando que todos os datos chegan á teoría
A investigación cualitativa non significa un valor libre
O contexto en que se recollen os datos de investigación cualitativa está aberto, pero iso non significa que os valores non se adxunten ao proceso de recollida de datos. De feito, cada enfoque cualitativo está baseado nunha orientación filosófica que forma e influencia na análise e interpretación de datos . Por este motivo, enfoques de investigación cualitativa son presentados nun marco que explica a metodoloxía e usa o filtro dunha orientación filosófica específica.
Entre os enfoques de investigación cualitativa importantes inclúense os seguintes:
- Fenomenoloxía
- Etnografía
- Investigación de Acción
A investigación cualitativa ás veces é realizada por un observador participante. Este é fundamentalmente o caso das redes de redes sociais nas que un investigador de mercado participa no diálogo e ten conversacións cos consumidores.
A falta de rigor na investigación cualitativa pode ser o resultado de prácticas de investigación deficientes. Quizais un investigador non recolleu datos suficientes ou recolleu datos de baixa calidade ou non se lles dada a coidada consideración que merece ou o desenvolvemento teórico foi inadecuado por un motivo.