Quizais o exemplo máis grande dun negocio de ladrillo e morteiro tradicional é Wal-Mart, unha venda polo miúdo multinacional con máis de 4000 tendas en 28 países.
Un supercentro típico de Wal-Mart ocupa case 200.000 metros cadrados de espazo comercial. Wal-Mart ten máis de 2 millóns de empregados en todo o mundo e máis de $ 400 millóns en vendas anuais. Ademais de ser o maior comerciante do mundo, en Estados Unidos Wal-Mart é o maior comerciante de ultramarinos, o segundo provedor óptico máis grande e o terceiro maior en vendas farmacéuticas.
A desaparición de centros comerciais
Os centros comerciais son os máis visibles de venda polo miúdo de "ladrillo e morteiro". Coa construción do sistema de autoestradas interestatales nos anos 50, grandes centros comerciais convertéronse en mecca de venda polo miúdo a millóns de consumidores de clase media nos Estados Unidos.
Ao comezo, grandes tendas de departamentos e cadeas nacionais anclaron os centros comerciais, máis tarde tendas especializadas, como Home Depot, Best Buy, etc. O espazo comercial Walk-in finalmente alcanzou o punto de saturación a comezos dos anos 2000 en Estados Unidos, con aproximadamente 46 metros cadrados do espazo de venda polo miúdo por persoa - a seguinte máis alta foi o Reino Unido, con 9 pés cadrados por persoa.
A consultora de venda polo miúdo, Howard Davidowitz, prevé que ata a metade dos centros comerciais de América chegarán aos 15 a 20 anos.
O ascenso de Amazon
Ademais do exceso de oferta de venda polo miúdo de venda polo miúdo, a chegada dos venda polo miúdo virtuales internacionais fixo grandes incursións en moitos negocios tradicionais de ladrillo e mortero, como a banca, a electrónica, a venda de libros e a venda xeral de mercadorías en seco.
O exemplo máis coñecido é Amazon, que comezou como venda polo miúdo de libros en liña en 1994 e que a partir de 2015 ten aproximadamente o 75% de cota de mercado das vendas de libros electrónicos e o 50% de todos os libros vendidos en liña. As grandes cadeas de librerías foron as máis afectadas polo dominio de Amazon: Borders presentou unha suspensión de pagos en 2011 deixando a Barnes & Noble como a única gran librería minorista restante nos Estados Unidos. Amazon compite fortemente en moitos segmentos minoristas con empresas de ladrillo e mortero como Wal-Mart, Target e Best Buy e espera alcanzar $ 100 millóns en vendas no 2015.
Cabe sinalar que, aínda que Amazon é un vendedor virtual, mantén unha enorme infraestrutura de ladrillos e morteiro, incluíndo máis de 150 instalacións do centro de distribución en todo o mundo, para xestionar a clasificación, entrega e rendibilidade dos produtos vendidos en liña. En 2015, Amazon abriu o seu paseo en tenda minorista para pickups e drop-offs no campus da Universidade de Purdue.
Non todas as empresas poden ir virtual
As empresas virtuais tamén tiveron a súa cota de fallos espectaculares ao intentar penetrar certos mercados comerciais tradicionais. As compras en liña de supermercados son un bo exemplo - durante o boom dot-com da década de 1990, houbo unha serie de intentos por parte das empresas de comezar a penetrar no mercado de supermercados a través de venda polo miúdo en liña.
O máis famoso foi Webvan, que faleceu en 2001 logo de valorarse en máis de 4.800 millóns de dólares no momento da súa oferta pública inicial (IPO) en 1999.
En retrospectiva, o non éxito das vendas de supermercados en liña foi sorprendente e destaca o maior inconveniente das vendas virtuales: a necesidade de examinar o produto en persoa antes de facer unha compra. A maioría das persoas prefire examinar os seus produtos, carnes, etc. por frescura e corte antes de facer unha compra.
Para outros produtos como o consumidor de roupa ou electrónica, os consumidores a miúdo examinan o produto nunha tenda de venda polo miúdo antes de ordenalo en liña (showrooming) e aproveitan os prezos máis baixos ofrecidos por vendedores como Amazon que non teñen os custos xerais de manter o espazo de venda polo miúdo.
A pesar de ter unha importante e crecente presencia en liña, a maioría dos grandes venda polo miúdo, como Wal-Mart, Target, Home Depot, etc.
aínda fan a gran maioría das súas vendas dos seus puntos de venda de morteros e ladrillos. En 2014 as vendas en liña representaron só o 2,5% das vendas totais de Wal-Mart de 482 millóns de dólares.
Noutras industrias como a banca, a maioría dos consumidores prefiren dirixir os seus negocios en liña. Non obstante, moitos tipos de transaccións, como as solicitudes de préstamo e o asesoramento financeiro, beneficianse dunha interacción cara a cara e moitas veces son realizadas a través de establecementos.