From Sinking to Soaring: Leccións de empresas de Solemates
Atopa unha muller de tacóns altos nunha voda no xardín e probabelmente atoparás un boleto para levar unha reparación de zapatos na súa carteira un par de días despois. Os tacóns altos e as herbas non son un bo xogo. Este foi o problema de Becca Brown, cofundador de Solemates, descuberto durante o baile de ensino medio.
"Os meus amigos e eu queriamos sacar fotos do gramos na casa dos meus pais e rápidamente debíamos volver. Os nosos saltos afundíronse na herba e os meus novos zapatos foron arruinados mesmo antes de que comezase a noite ", recorda.
Este foi o primeiro de moitos adeus aos fermosos zapatos. Mentres estudaba na Columbia Business School, Becca díxolle á súa amiga, compañeira de clase e agora cofundadora, Monica Ferguson sobre unha idea para un produto que evitaría que os tacóns altos se afundisen na herba. Monica tiña unha serie dos seus propios cuentos de tacóns destruídos, polo que o dúo decidiu dar os primeiros 'pasos' para crear unha solución. Monica escribiu o plan de negocios orixinal para Solemates como a final para a financiación empresarial, a clase que ambos os levaban.
"Nós escribimos o plan en torno a un produto que impide que os tacóns altos se afundan na herba e quedan presos nas fendas", dixo.
Despois da escola de negocios, ambos se comprometeron a regresar a Goldman Sachs, o seu anterior empresario, pero pronto o impulso emprendedor fíxolles demasiado difícil de ignorar. Eles sabían que estaban a algo pero que a súa compañía non podía ter éxito a menos que traballasen a tempo completo.
Así que, malia que era arriscado, abandonaron os seus traballos seguros na compañía de alto perfil para despedir por si mesmos. Nunca miraron cara atrás.
Éxito precoz
Sen unha gran venda baixo o seu cinto, Becca e Monica aínda non podían vender Solemates como un negocio viable para os investimentos . Así, autofinanciaron as patentes provisionais, a ingeniería precoz e os primeiros prototipos.
Pronto se sentiron seguros de que ía ser un bo investimento.
Pouco despois de que eles lanzaron, recibiron unha chamada de Gayle King, co-anfitrión de CBS This Morning e editor en xeral de O, The Oprah Magazine. Gayle usara Solemates con Oprah nunha voda ao aire libre en California. Coincidentemente, Becca e Monica deixaran de lado as mostras da oficina do editor o día anterior á súa volta da voda.
"Ela dixo que estaba tan emocionada de poder usar tacóns na herba nesta voda e estaba intentando recordar o nome do produto que acababa de usar. Entón entrou na oficina e viu un gran bolso no seu despacho. Ela dixo que era a "Lei da Atração" no traballo e estaba tan movida que me chamou no lugar para entrevistarme co seu programa de radio e presentaron Solemates en O Magazine ", explicou Becca.
Gayle King foi o primeiro de moitos famosos en utilizar o produto. Tara Lipinski usaba Solemates na súa voda neste verán, como fixeron Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie e moitos máis. Demi Lovato e Rachel Platten usaron a Solemates no campo de béisbol para cantar o Himno Nacional nas Series Mundial 2015 e 2016 respectivamente. Viola Davis e Robin Wright usan Solemates no set para amortecer o ruído que o tacón alto fai cando unha muller camiña sobre unha superficie dura.
"Non tivemos que pagar por colocación para que as persoas que estean na noticia poidan usar Solemates. Cada vez que unha celebridade usounos foi porque realmente os necesitaban para un evento ao que ían ", di Becca.
Estas colocacións, combinadas con algúns premios tempranos de venda polo miúdo, deron aos cofundadores a historia que necesitaban saír e subir de capital fóra dos investidores anxos . O seu obxectivo era aumentar só o que necesitaban e manter o máximo de capital posible no negocio. Ata a data, só aceptaron preto de $ 1.3 millóns en capital estranxeiro e rexeitaron moitas outras ofertas.
Primeiros desafíos
Malia levar algo de prensa importante, os dous fundadores decatáronse de que tiñan o seu traballo cortado. "Dende que creamos esta categoría, levou moito traballo para que a xente entenda a oportunidade en torno a Solemates.
Pasamos un tempo importante explicando o produto para almacenar propietarios e xestores e poñer a voz ao público. As mulleres en todas partes sabían que este era un problema, pero comunicar ás masas que creamos a solución levou algún tempo ", dixo Becca.
Os primeiros venda polo miúdo para apostar por eles eran pequenas tendas independentes, dentro e arredor de Nova York. Becca e Monica literalmente librarían o pavimento lanzando tendas de reparación de zapatos, salóns de noivos e moito máis.
"Os nosos primeiros venda polo miúdo foron Abigail Fox Designs en Old Greenwich, Jim's Shoe Repair no centro de Manhattan e Kleinfeld's Bridal no Chelsea", dixo. "Fomos a feiras e seguimos chegando a tantos comerciantes como puidemos nos primeiros días para tratar de obter tracción. Levou moito tempo pero funcionou e, despois dos primeiros anos, atopámosnos / atopámonos a recibir ordes de compra DSW e David's Bridal. "
Actualmente, Solemates leva máis de 2.000 establecementos comerciais e, a partir de outubro, estará dispoñible para venda en 4.000 tendas CVS a nivel nacional. Os solemates tamén se venden fóra do sitio web da compañía e Amazon.
Catro leccións para outros empresarios
Lección 1: ser paciente e manter o foco. Nos negocios, unha das claves do éxito é atopar formas de perseverar. "Primeiro, cando buscabamos por primeira vez un molde de inxección, chamamos máis de 100, e moitos deles riron cando lles contamos a nosa idea", recordou Becca. "Outros dixeron que non funcionan con inventores e colgaron o teléfono. Perseveramos, sabendo que atoparíamos o encontro adecuado e mantívose concentrado en facelo. Levou meses, pero finalmente atopamos varios que parecían ser boa adaptación e, finalmente, reduciuna ao que sentimos podería facer o mellor traballo ".
Lección 2: Sexa cómodo e incómodo. Os empresarios deben estar preparados para facer sacrificios mentres aprenden. "Goldman ensinounos que (na maioría dos casos) vai ser incómodo se está aprendendo, crecer e, en lugar de combater iso, é importante abrazalo", dixo Becca. Cando comezamos Solemates, sabiamos moi ben pouco sobre fabricación, envasado ao consumidor, como construír un sitio web, etc. Pero sabiamos que tiñamos que descubrir quen podería axudarnos a facer a nosa idea e negocio unha realidade. Entón, aproveitamos os nosos contactos, buscábame moito, frío chamado e buscamos referencias ata que atopamos o que necesitabamos. Nunca vas a ser un experto en algo ata que estea facendo isto. Cando empezamos a emprender Solemates, aqueles primeiros días, semanas e meses de aprendizaxe estaban ansiosos, pero rápidamente aprendemos a facer as preguntas correctas e aprendeu rapidamente ".
Lección tres: busca forza na túa rede. Non teña medo de buscar asesores e construír un círculo de persoas de confianza ás que pode dirixir para obter asesoramento, apoio e orientación. "Isto veu dun dos nosos primeiros investimentos, alguén que foi partidario dende o principio, de moitas maneiras", dixo Becca. "Recostéronme repetidamente neste círculo ao longo dos anos. Recentemente, cando estabamos intentando decidir se cumprir o noso cumprimento internamente, falamos con varios conselleiros e recibimos a súa opinión e compartimos a nosa. Foi moi útil poder ir a algunhas destas persoas, compartir as nosas preocupacións e discutir os pros e contras da mudanza. En definitiva, tomamos a decisión de facelo, e foi unha das mellores decisións para o noso negocio ".
Lección Catro: non teñas medo ao rexeitamento. Debe ter fe absoluta na súa idea mentres está preparado para a crítica. "Mentres aínda estabamos na escola de negocios, entramos nun concurso de negocios para presentar Solemates a unha sala de xuíces. Despois de que nós fixemos a nosa presentación, un home da audiencia (que servira algún tempo no polo miúdo), fixo un comentario á sala que "ningunha muller vai poñer o seu talón". Ambos estivémoslles encolillados, sabendo que ese era un sentimento que íamos a enfrontar, pero críamos na nosa idea e sabiamos que poderiamos ter éxito ", concluíu Becca.