Lexislación federal de protección ao consumidor
Moitas leis federales de protección ao consumidor foron creadas para promover o comercio xusto ou a seguridade dos produtos. As leis de comercio xusto federales son aplicadas pola Comisión Federal de Comercio (FTC). As leis de seguridade dos produtos federales son aplicadas pola Comisión de Seguridade dos Produtos ao Consumidor (CPSC).
Leis de comercio xusto
A misión da Comisión Federal de Comercio é promover a competencia e protexer aos consumidores de prácticas inxustas, enganosas ou fraudulentas no mercado. A FTC desenvolve políticas, realiza investigacións e demanda ás empresas que infrinxan a lei.
A lei federal prohibe o uso de publicidade falsa ou enganosa para os consumidores. Aquí tes algúns exemplos de actos por parte das empresas que violan as leis do comercio federal.
- Un fabricante de móbiles afirma que todos os seus produtos están "fabricados en Estados Unidos". En realidade, a empresa non realiza fabricación nin montaxe nos Estados Unidos xa que todos os seus produtos están fabricados en China.
- A empresa vende cursos en liña, prometendo que os estudantes que completen o seu programa recibirán un diploma de bacharelato "oficial". O diploma é inútil xa que non cumpre os requisitos de ningún estado.
- Un fabricante de suplementos dietéticos anuncia un produto de perda de peso, afirmando que o produto foi comprobado efectivo mediante probas rigorosas. En realidade, o produto nunca foi probado.
Se a FTC recibe unha denuncia de que unha empresa violou unha lei comercial, realizará unha investigación. Se determina que se rompe unha lei, pode emitir un pedido de consentimento solicitando á empresa que interrompa voluntariamente o comportamento ilegal. Se a empresa se rexeita, a FTC pode solicitar un procedemento formal ante un xuíz de dereito administrativo. Se un xuíz acepta coa FTC que se rompe unha lei, pode emitir unha orde de cese e desistencia. Unha empresa que viola unha orde da FTC pode estar suxeita a unha pena ou ser prescrita.
Leis de seguridade do produto
As empresas que fabrican produtos vendidos ao público deben seguir as regras e normativas creadas pola Comisión de Seguridade dos Produtos ao Consumidor (CPSC). O CPSC establece os requisitos de seguridade dos produtos, as cuestións que recolle o produto, avalía a seguridade dos produtos e prohibe os produtos que considere perigosos. A axencia regula todos os produtos de consumo, excepto armas, drogas e outros elementos regulados por outra axencia.
Se o CPSC determina que un produto en particular representa un perigo para o público, pode emitir unha acción de execución. O fabricante do produto deberá informar ao público sobre o perigo e retirar o produto do mercado.
Tamén pode estar suxeito a unha pena.
Os requisitos de seguridade CPSC poden ser confusos para os pequenos empresarios. Así, a axencia creou un Ombudsman para pequenas empresas para axudar ás pequenas empresas a comprender cales son as normativas de seguridade.
Lexislación estatal sobre protección ao consumidor
Practicamente todos os estados promulgaron leis que prohiben as prácticas inxustas e enganosas das empresas contra os consumidores. Estas leis son frecuentemente referidas como leis UDAP e son forzadas polos avogados estatais en xeral. Un exemplo dunha lei UDAP é unha Lei de prácticas de liquidación de reclamacións inxustas, que protexe aos compradores de seguros dun comportamento inxusto por parte das aseguradoras no proceso de liquidación de reclamacións.
Moitas leis UPAD permiten aos consumidores procesar un negocio se comprou, alugou ou alugou bens ou servizos nesa empresa e resultou ferido debido a unha práctica inxusta ou enganosa.
Os reclamantes poden procesar o negocio por danos compensatorios e taxas de avogados. Un resumo por estado de leis UDAP está dispoñible no sitio web do National Consumer Law Center.
Exemplos de actos que violan actos UDAP
Aquí hai exemplos de actos cometidos por empresas que poden violar actos UDAP do estado.
- Unha concesionaria de vehículos usados informa a un cliente que un vehículo no seu solar nunca estivo nun accidente e está en estado prístino. En realidade, o automóbil é un vehículo salvavidas cun marco oxidado.
- Un contratista ofrece a un propietario o número de licenza do seu contratista e información de política para a súa responsabilidade civil e o seguro de compensación dos traballadores. Todos os números son falsos xa que o contratista non ten nin unha licenza nin seguro.
- Un empregado dun negocio de reparación de computadores dille a un cliente que todos os ficheiros no seu portátil están infectados cun virus. El convence ao cliente de pagar $ 150 por software anti-viral "súper". O empregado de reparación de ordenadores sabe que o portátil do cliente non ten virus.
Garantías do produto
A maioría das empresas que fabrican produtos ofrecen unha garantía para os compradores. A garantía é esencialmente unha promesa. Explica o que fará o fabricante se o produto está defectuoso. As garantías poden ser expresas (escritas ou orais) ou implícitas. A lei federal regula as garantías escritas mentres as leis estatais rexeitan as garantías implícitas.
Garantías escritas
A lei federal non require que os fabricantes proporcionen unha garantía por escrito. Non obstante, se os fabricantes optan por ofrecer un, a garantía debe cumprir os requisitos nacionais. En primeiro lugar, o alcance da garantía (total ou limitada) debe ser explicado de forma clara. Ademais, a garantía debe ser fácil de comprender e dispoñible de maneira pronta no momento en que se compra o produto. As empresas poden ser demandadas polos consumidores por emitir garantías falsas ou engañosas ou por incumprimento das súas obrigacións baixo unha garantía.
Garantías implícitas
Cando un fabricante vende un produto a un consumidor, generalmente ofrece dúas garantías implícitas:
- Merchantability . O fabricante asegura que o produto non sexa defectuoso e que fará o que se quere facer. Por exemplo, un secador de pelo sopra aire quente.
- Aptitude para un propósito particular . O fabricante garante que o produto sexa adecuado para o propósito específico para o cal foi vendido. Por exemplo, un cliente compra unha aspiradora Model X porque o vendedor asegura que vai chupar o pelo do can.
Un comprador do produto pode demandar un fabricante por violación dunha garantía implícita. Moitos estados impoñen un estatuto relativamente curto (de catro anos) de limitacións en procesos xudiciais baseados na violación dunha garantía (xa sexa expresa ou implícita).